Traducido por Lorena Zuleta

Rheinmetall es una empresa alemana de defensa y automoción fundada en 1889, y es el mayor fabricante de armas de Alemania. En el año fiscal 2017, las ventas de defensa de Rheinmetall fueron de € 3.036 mil millones (el segmento automotriz fue de € 2.861 mil millones), y la compañía emplea un total de 23,726 personas. Rheinmetall tiene su sede en Düsseldorf, y construye una variedad de armas diferentes, que incluyen vehículos, cañones automáticos (un arma de fuego automático de disparo rápido y piezas de explosivos), sistemas antitanques, artillería, morteros y municiones. En 2016, el Instituto Internacional de Investigación de la Paz de Estocolmo (SIPRI por sus siglas en ingles), enumeró Rheinmetall como la 26°mayor empresa de armas del mundo, subiendo del 30°en 2015.

Rheinmetall se compone de una gran cantidad de compañías subsidiarias alrededor del mundo, que comprenden Sudáfrica, Singapur, Canadá, Italia, Noruega, Suiza, los Estados Unidos de América, los Países Bajos y Australia.

Rheinmetall ha vendido a países en todo el mundo y el sitio web de las compañías presume regularmente de pedidos internacionales de armas. Desde septiembre de 2017, la compañía ha anunciado:

• un pedido de un "cliente asiático" para un sistema de defensa aérea Skyshield por un valor superior a los 100 millones de euros,
• Australia solicitó 211 vehículos blindados "Boxcar" valorados en 2.100 millones de euros y 1000 camiones logísticos,
• un pedido de € 12 millones por parte de Canadá para extender los sistemas de contra medidas MASS de la armada,
• una orden de un "cliente internacional" con un valor de € 380 millones en municiones de artillería y tanques,
• ganando un contrato de la UE para estudios preliminares para la "Arquitectura de Referencia Genérica Abierta de Sistemas de Soldado ", o sistema GOSSRA,
• dos órdenes de artillería por valor de 5,8 millones de euros del ejército y la marina de los EE. UU.
• Un contrato para actualizar 104 tanques Leopard para el ejército alemán.

Armas a Turquía

La compañía suministró algunos de los tanques Leopard utilizados en la ofensiva de Turquía en Afrin a mediados de 2018, con imágenes que supuestamente los muestran siendo utilizados contra las fuerzas kurdas. En ese momento, la compañía debía actualizar la armadura de los tanques turcos, haciéndolos menos vulnerables a los cohetes y las trampas explosivas. Algunos políticos alemanes dijeron que la incursión turca era ilegal y exigieron que se detuviera la actualización.

Gases lacrimógenos

Rheinmetall posee el 51% de la compañía de armas sudafricana Denel. Los activistas de Bahréin recopilaron pruebas de que las armas de gas lacrimógeno de Denel fueron utilizadas por el gobierno de Bahréin en respuestas violentas a manifestantes prodemocráticos en el 2014. La compañía negó haber ofrecido o abastecido a Bahrein con gas lacrimógeno, pero una reiterada solicitud de los periodistas sobre si alguna vez hubo exportaciones a Arabia Saudita o a los Emiratos Árabes Unidos, países que proporcionaron apoyo militar para abatir las protestas a favor de la democracia. no recibió respuesta .

Resistencia

La compañía ha enfrentado repetidas protestas y campañas.

• En la junta general anual de las empresas del 2017, los activistas estacionaron un tanque Leopard (desmantelado) fuera del hotel, en protesta por los planes de las compañías para construir una fábrica de tanques en Turquía.

• En septiembre del 2017, artistas alemanes escribieron una carta abierta oponiéndose a que Rheinmetall patrocine una exhibición de arte contemporáneo alemán en Beijing.

• En mayo del 2018, se celebró una gran protesta en la empresa AGM, en solidaridad con la gente de Afrin y exigiendo que la compañía deje de armar al gobierno turco,

• En septiembre del 2018, un campamento de paz culminó con un bloqueo y una protesta callejera frente a la fábrica de las compañías en Unterluss. Lea nuestro artículo sobre la protesta aquí.